コウイカを追う

映らぬ反応を探せ

砂地があり、なおかつエサが豊富な場所にコウイカは潜む

冬イカの代名詞コウイカは水深5～60ｍの砂地や砂れき帯に生息し、秋から早春が釣期。水温の変化に応じて生息水域を変える。シーズン初めの秋口は小型で、水温が高いことから水深10ｍ付近で数釣れる。水温が下がり始めると成長しながら深いほうへと移動し、水温がもっとも低くなる早春には水深40～60ｍくらいにまで落ちる。その後、春～初夏に再び浅瀬へ回帰し、沿岸のアマモなどへ産卵し短い一生を終えるのだ。

ダイビングでコウイカを観察すると、砂地や砂れき帯の小さな窪みに身を隠していたり、海底スレスレを1～5杯程度で行動しているのを見掛けることができる。

砂地もただ平坦な場所ではなく、カケ上がりや、小さな根が点在するバラ根、近くに岩礁帯がある周りなど、海流に変化が生じやすい所に生息している。そのような場所はプランクトンが多く小魚やエビ・カニ類も集まるので、それを求めてコウイカもやってくるのだ。上の水中写真はコウイカを目撃した付近の海底の様子。画面左側から砂れき→砂地→岩礁となり、画面からその底質の違いがおわかりいただけよう。このような場所もコウイカの好ポイントの一つ。ちなみにコウイカは泳層が底付近だから魚探で反応を見つけるのは困難であり、魚探から海底の底質、起伏、そしてエサとなる小魚の反応などを見つけてポイントを推定していくとよい。

流すポイントを事前に確認

根の上に小魚の反応、すぐそばに砂地。こんな所も狙い目だ

コウイカの釣法は、シャコや有頭エビをテンヤに縛って釣るテンヤ釣法や、餌木やスッテを使う釣法などいろいろあるが、いずれの釣法でもスミイカの泳層となる海底付近を狙う。他のイカ類に比べると泳ぎが遅いため、実釣の最中はボートを止めるか、ゆっくり移動しながら広範囲を狙ったほうがよい。ところがゆっくりボートを移動させていくと、海底に根や起伏等の変化があったとしても、魚探でそれらの変化に気付きにくく、思いがけない根掛かりに苦しめられたりする。そこでオススメなのが実際に釣り糸を垂らす前に行うリサーチ作業。

釣り始める付近だけでなく、釣りスタート後にボートが流れて行くであろう方向の海中の様子を、事前にある程度把握しておくとよい。その際はボートのスピードを人間が歩く速さと同等（約2ノット）くらいにまで速め、海底の根や起伏などの変化をしっかり捉えておく。なお、使用する魚探に“海底拡大（表示）モード”機能が備わっていれば、海底のわずかな変化がさらに見つけやすくなるので有効活用したい。魚探ディスプレイの画像は水深26.6ｍのコウイカポイントで撮影したものだ。画面左が周波数50キロヘルツ、右が200キロヘルツによる表示となっている。どちらの周波数の表示にも左側に岩礁帯が映っている。その高さは隣接する砂地に対して約3ｍ。が、この程度の高低差があっても、ボートの移動がゆっくりだと気付きにくい。この画像は前述したように人間が歩く程度の速さでボートを進めて撮影したものなので、約3ｍの岩礁帯もはっきり捉えているわけだ。そこで、ボートを流していく方向を「実釣前に海中トレース」。このテクニックはコウイカ以外のターゲットでも有効なので、ぜひとも実践していただきたい。